加尔提兰神话 森林之子
一
当卡尔族长的第二个孩子出生时，所有的马伊尔族人都笼罩在巨大的恐慌与不安之中。
“森林之子…”伟大的先知又一次确认占卜结果之后，声音颤抖地向众人宣布道。在场的所有人都陷入了沉默，只有格斯的母亲娜塔莉丝在低声抽泣着。
“母亲，什么是森林之子？”幼小的格斯不解地问道，或许他心里正感到奇怪，迎接弟弟的出生，难道不是一件值得高兴的事？
“格斯，去找你帕伊斯叔叔，他会教你雕刻木马。”
“好耶！”
格斯开心地拍着手，将刚才的疑惑一股脑地抛诸脑后。看着儿子蹦跳着离去的背影，卡尔族长不由得深深地叹了口气。
森林之子…他在心中默默念道，似乎是确认，又似乎是不愿相信。所有的马伊尔人都知道那意味着什么，只是没想到这悲剧竟然发生到自己身上。
“先知，那这孩子，还有的救吗？”
当看到先知苍白的脑袋缓缓摇动的时候，卡尔族长眼里最后一丝希冀终于黯淡了下去。
所以，当孩子出生时，卡尔族长便知道，自己在亲生骨肉以及全族人之间做抉择的时刻，终于到来了。他看起来倒还镇定，似乎是下定决心已久的样子，而可怜的娜塔莉丝，自从看到她丈夫的那一刻起，她的泪水便再也止不住。
“卡尔，我的丈夫，我不为这孩子求些什么，但我恳求你，为他起一个名字，再让我亲自送他一程。”
“莉丝，你是知道的，被诅咒的孩子无法拥有姓名，不能计入我族，抱歉。但你的第二个请求，我可以答应，只是为了防止你悄悄将他放走，你必须带回他身体上的一部分东西。”
娜塔莉丝点头答应了下来，卡尔便不再为难这对母子，退了出去。当晚，娜塔莉丝裹上斗篷，将孩子抱进了黑森林。
这是她第一次踏足这片充满诅咒的禁地，一股如同要把她拉入深渊般的恐惧席卷着她的全身。可是别处她又能去哪呢？除了这个地方，都逃不过先知的双眼。所以，纵使心里害怕，母亲与孩子之间那份难以割舍的爱，还是让她鼓起了勇气。她走了很久，直到月亮西沉，才终于在一株巨大的枯树前停下。她将包裹里的孩子放下，又取出了挂在腰间的小刀。
“格文，从此以后，你的名字便是格文。”娜塔莉丝将刻着格文名字的木牌系在他身上，又道：“格文，我的孩子，对不起，愿微风使你心中纯净，愿星光为你指引光明…”
她说罢，举起刀子，向格文挥去。
二
“早安，猫头鹰先生。”
“唔，给你说了多少遍了，不要大清早的叫醒我…”
“猜猜我给你带了什么？”白鹿丝毫不顾老猫头鹰的抱怨，依然兴致冲冲地说道。
“左不过是被太阳晒得发焉的蘑菇，或者是烂了一半的苹果。”老猫头鹰打了个呵欠，“我不要，你自己拿走。”
“不是的！我知道你喜欢吃肉，所以给你带了这个。”白鹿说着，用前蹄踢了踢放在树旁的包裹。包裹里面是一个孩子，眼睛上被敷上了草药，腰间还系着一个木牌，此时正睡得很沉。老猫头鹰睡意全无，扑棱着翅膀便落到包裹旁边。它歪着脑袋端详了这孩子好一阵，才问道：
“你从哪弄来的？”
“就在生命之树下。”
“你把他带到这来，并不是想真的给我吃吧。我可不吃人肉。”
白鹿听了老猫头鹰的话，吐了吐舌头。
“我们没法养育这个孩子。趁着森林狼们还没发现猎物，将他送走吧。”
白鹿的心思完全被老猫头鹰看穿，它似乎有些不满。
“为什么？他明明是被人遗弃，要是离开森林，他还能去哪？我瞧着他可爱又可怜，不打算让他去送死。要是你不管，以后就由我来照顾他好了。”
“照顾他？你怎么照顾他？第一，动物无法与人类沟通，第二，生命之泉干涸，生命之树枯萎，这片森林已经沦为诅咒之地，你上哪去找那么多食物喂他？”
“这事就不用你操心了，睡你的觉去吧。”
白鹿说罢，带着包裹气冲冲地离开了，老猫头鹰又飞回树上，良久，发出一声叹息。
“森林之子…希望他不会为你带来灾害。”
三
自那之后，白鹿便果真开始照料这个孩子。它以木牌上的名字称呼他，为他翻身越岭寻来晨露，也为他冒险去人类世界偷来衣物保暖。冬去春来，格文很快长大，他有与生俱来的与动物沟通的能力，却仍旧看不见事物。他的世界，都是白鹿描绘给他的，天空，绿叶，清澈的湖水，美丽的鲜花。而身为人类的他，双手灵巧，能够为白鹿编织花环，也能为别的动物治伤。在格文十七岁那年，动物们一起送了他一把弓，那是由生命之树编织而成的神弓，具有森林的守护之力。格文不知道弓是什么东西，便向白鹿问起。白鹿答道：
“这是人类世界的东西，动物们都惧怕它。只要有这个，你便能在森林里畅行无阻。”
“人类世界，是我来自的地方吗？我真想去看看。”
白鹿没有接话，但格文能感觉出来它很悲伤。懂事的格文决定不再提及此事，但去森林之外看看的愿望却越来越强烈。这是一种奇妙的感觉，虽然从动物们口中听到的大多是人类的坏话，但他依然充满期望。于是，在一个月明星稀的夜晚里，他背上弓箭，将木牌留在白鹿身畔，独自离开了森林。
我还会再回来的，格文对自己说道，不知道是出于对白鹿的愧疚，还是为自己独自行动而鼓劲。他也不知道走了多久，直到感觉泥土的芬芳消失之后，才发现自己已经处在一个完全陌生的环境中。
格文现在身处马伊尔族的领地，虽然是故地重游，但他当时尚在襁褓，对这里自然毫无印象。他是先被村子里玩耍的小孩看见的，他们以为见了野人，惊慌失措地跑开了。
“黑森林里的怪物跑出来了！救命！”
这句话，成为了格文听到的第一句人声。
四
白鹿醒来后，只发现了格文的木牌。它心中惴惴不安，只得赶去找到老猫头鹰。老猫头鹰此时更加老态龙钟，它连抓住树枝的力气都没有了，只是斜斜地靠在树干上，耷拉着眼皮。
“猫头鹰先生，格文离开森林了。我该怎么办？”
白鹿急得像热锅上的蚂蚁，在树下乱转。老猫头鹰连眼皮都没抬一下，懒洋洋地说道：
“走了才好，早和你说过，他不属于这里。”
“可是他从来没有离开过森林。外面的人和格文不一样，他们都是贪婪狡猾自私的人，格文会因此受到伤害的。求求您，猫头鹰先生，只要能找到格文并将他带回，我愿意付出任何代价。”
代价…老猫头鹰知道，能说出这个词，白鹿确实是下定了决心。这个世界上，任何的奇迹都需要付出代价，就像是奉献给神的祭品。老猫头鹰和白鹿都获得了生命之树的恩惠，得到了漫长的寿命，代价却是猫头鹰从此无法飞离森林，而白鹿也失去了它美丽的棕色毛皮。
“你要是真的想好了，可以吃下生命之树的树皮，生命之树虽然干枯，但躯干仍旧具有魔力。”
老猫头鹰话音未落，白鹿早已经毫不犹豫地将树皮吞下。它的身体腾起一阵雾气，雾气散后，白鹿已经消失不见，取而代之的是一名明媚动人的美丽少女。
“这样就能混入人的世界了吗？我会为此付出什么代价？”
代价？老猫头鹰摇了摇头。
当动物拥有了人类的情感，那便是它能付出的最惨痛的代价。
五
白鹿在马伊尔族的领地上四处查探，终于发现了格文的踪迹。他被马伊尔族人称之为森林之子，是他给黑森林带来灾害，使得生命之树枯萎，使得黑森林成为诅咒源地。如今马伊尔族内正在发生瘟疫，人们似乎把这一切都归咎到回归的格文身上，谁让他是森林之子？
“先知当年的预言是对的，森林之子果然能够带来毁灭。”
“听说当年娜塔莉丝已经亲手把他杀死，并带回来了他的眼睛。为什么现在他还活的好好的？”
“你还不知道？娜塔莉丝已经一起被抓起来了，她当年并没有要他的性命。这个女人也是该死！”
马伊尔人你一言我一句，让白鹿越听心越发地凉。它找到了格文和娜塔莉丝被关押的地方，这里已经被重兵把守。它以鹿鸣呼唤，格文听到声音，也以此回应。
“去找格斯，他那里有我的弓箭！”
白鹿按照格文的指示，找到了格斯。他正在族长的座位上昏睡不醒，身上散发着浓重的酒气。而格文的弓，正挂在他身后。白鹿绕过格斯，正打算小心地取下弓箭，但它触摸到弓箭的瞬间，就明白了自己中了陷阱。这把弓虽然和格文的弓箭长得一样，但丝毫没有生命之树的气息，取而代之的，是失传已久的束魂陷阱的魔力波动。
“先知果然厉害，连有人会来偷弓箭都能知道。”格斯从座椅上站起身，眼神清明还带着戏谑之意，丝毫没有醉酒。
“哦？看来还是位美丽的小姐。你想要这个吧？”格斯说着，从身旁的箱子里取出一把弓：“只要你答应嫁给我，我就把这个送给你。如何？”
看着步步逼近的格斯，白鹿咬唇不语。就在格斯要触摸到它的时候，一阵雾气散开，白鹿又变回原来的样子。它奋力顶开了格斯，又夺下格文的弓，朝外面奔去。
“有点意思。你还能跑出我的掌心？”
格斯取下墙上的束魂弓，朝着白鹿射去。他是马伊尔的神弓手，从来箭无虚发，这次也没有例外。白鹿肩头中了一箭，但它只是晃了晃，逃离了此地。
六
白鹿再次出现在格文身边时，格文已经嗅到了白鹿身上的血腥气。这种气味令他不知所措，他甚至连接过弓箭的力气都没有了。白鹿将弓箭轻轻放在他身边后，便卧倒在地，难以再动弹。急促的呼吸声在格文耳畔响起，脱力感逐渐消失，取而代之的则是无尽的愤怒。他生平第一次拉开弓箭，虽然眼不可视物，但射出去的箭如同怒号的雷电，顷刻之间便倒下数人。马伊尔族的人根本没见过这阵势，纷纷惊叫着逃走，格文也没有取他们性命，当看守全部散去之后，他抱起白鹿，便准备离去。
“你要往哪走？我的弟弟？”
格文身后，一个声音冷冷地响起，正是格斯。他手中弓箭已是满弦，正对着格文的背心。格文将白鹿放下，手里也搭起弓弦，格斯却并不打算给他反击的机会，呼啸声中，束魂箭已到格文跟前。格文的弓箭此时也射了出去，只听得“当”的一声脆响，随机便传来格斯的惨叫声。格文这一射，射出了三支箭，一支打掉了格斯的箭，两支则正好分别射穿格斯的手腕。格斯的弓掉在地上，鲜血顺着手腕流淌而下，格文皱了皱眉，又把白鹿抱了起来。
“你还不如杀了我！”格斯的声音因痛苦而极度扭曲。
“杀了你？”格文摇了摇头。“既然你们笃信先知的话，认为我会毁灭马伊尔，那我便诅咒你们，马伊尔终将灭族，而你，将亲眼看到马伊尔毁在自己手中。”
格文抱着白鹿离去，只剩下格斯在原地悲嚎。
七
“猫头鹰先生，请你救救它。”
格文将奄奄一息的白鹿放在树下，向着老猫头鹰恳求道。老猫头鹰依旧是眼皮都没抬一下，不过这次，它似乎是再也没法睁开眼了。格文久久没有听到回应，心中悲凉，他瘫坐在白鹿身旁，瞎了的眼里无法流出的泪水，都淌到了心中。
白鹿最后一次抬起头，舔了舔格文的脸颊。
这或许就是它需要为奇迹所付出的代价吧？
老猫头鹰没有告诉它，它也不想再追究。
既然奇迹能引发一次，就能再出现第二次。
白鹿缓缓闭上了眼，眼角留下了泪水。它的泪水化为生命之泉，天空中下起了细密的小雨，雨水所到之处，萧条的森林重新焕发生机，连生命之树也抽出了新芽。雨水落入格文眼中，他眼里逐渐浮现光彩，那是一个他从来没见过的世界，有天空，有绿叶，有清澈的湖水，还有美丽的鲜花。他的眼泪混杂着雨水滑落，他明白，这是生命的奇迹，也是生命的代价。
八
格文将白鹿安葬在生命之树旁，重新背起了弓箭。他再也没有离开过森林，森林给予他庇护之所，他也将永远守护此地。