故事
狄仁杰出任彭泽县令时,接手前任留下一桩大案。一年前朝庭下拨的官银在方湖被劫。只知道水匪头目叫丁四,手下有三十余人,专在水上作案,来无影,去无踪。这个水匪头目谁也没见过。
狄仁杰上任后排查走访,丁四的邻居和熟人都被他提前灭了口,忙活了半个月,查不到一点线索。这股无法无天的水匪蛰伏后就像从人间蒸发了。尽管年届花甲的狄仁杰一生破过无数大案奇案,是这方面的行家里手,依然感到碰上了狡猾的对手。
狄仁杰对手下当差的聂五说:“聂捕头,这两天茶馆中都有哪些新闻,说来听听!"“大人,他们不过说些某家兄弟争财产,逼得老父投河;某家姑娘逃婚,男方上门兴师问罪之类鸡毛蒜皮的小事,与丁四一案无关。"狄仁杰严肃地说:“别忽略了茶馆里的小道消息,兴许小消息能破大案呢!"“受教了!"聂捕头说。此后,聂捕头把注意力主要放在茶馆里。
一天,聂捕头来汇报,说镜子岭下仙人洞前出现了神灯,两只猛虎守卫着神灯,不让人靠近。这件事茶馆里传得沸沸扬扬。狄仁杰问:“这神灯是何人发现的?"“管村人!”聂捕头说:“几天前管村有个叫管发的村民进山采药,至晚未归,族长带领村民进山寻找,发现仙人洞前有一盏灯,黑夜中光芒四射。村民朝灯光走过去,哪知突然从洞中冲出两只猛虎。孽畜将两位村民扑倒拖入洞中。众人惊骇莫名,各自逃命。“聂捕头说:“我核实过,消息属实,管村世代以制药为业,村内人心惶惶,村民再也不敢进山釆药。“狄仁杰沉吟半晌,说:“猛虎伤人不足为怪,这神灯可就奇了,必定是有人故弄玄虚,企图掩盖什么。”他亲自去管村向村民了解详细情况,怀疑这件事与丁四的案子有关,一段时间以来笼罩在心头的疑云瞬间一扫而光。他决定夜探神灯。
当晚,狄仁杰带领衙役和捕快及地方丁壮四十余人,由壮士田七领路,朝镜子岭出发。管村人说的仙人洞在镜子岭下,山深涧陡,田壮士早年随老猎户来过一次。由于荒芜已久,先前的小道隐藏在密林中找不到痕迹。记得途中许多涧沟要借助偃臥的树干或藤条才能过去,当他们走进深山时,发现沟涧上既无树干,也没藤条。显然有人动了手脚。多亏田壮士准备了绳索,才一路安全通过。越过最后一条涧就是仙人洞,他们已经发现了百步外的那盏神灯,黑暗中格外明亮。仙人洞内也隐隐透出灯火。不是事先知道底细,还真以为眼前出现了村落,对山中迷路的人来说是多么大的惊喜!
一干人慢慢向神灯靠近,他们隐藏在仙人洞前的一块巨石背后。这块巨石叫关门石,两丈见方。聂捕头主张先灭了神灯,田壮士却要先除掉猛虎,各有各的道理。狄仁杰说:“我们在暗处,对洞内情况不明,还是听田壮士的,先铲除猛虎吧!"田壮士说:“大人,看我的!"他朝洞前扔了块石头,洞中立刻冲出两只老虎,两只畜牲蹲在洞前逡巡了一会,发现虚惊一场,正要掉头回洞,田壮士说:“大人,这是两只假虎,是人披了一张虎皮。”他拈弓搭箭,说时迟,那时快,两支冷箭朝两只老虎先后射过去,只听两声惨叫,两只老虎同时倒伏在地。接着聂捕头一箭射灭了神灯。众人点亮火把,呐喊着朝洞中杀去。
果然,这是丁四的藏身之地。三十多名匪徒正在饮酒猜拳,一个个喝得东倒西歪,见大批官兵杀进来,一时魂飞魄散,无人敢抵抗,瞬间成了俘虏。只有丁四沉醉未醒,被衙役像死猪一样拖出洞外,谁都没想到他竟是县吏蒋朝奉!狄仁杰检点赃物,发现失刼的官银还在,舒了一口气。嘱咐聂捕头派手下保护官银,待天明运回县衙。又在洞中发现了多名被扣留的人质。一问,都是附近村庄误撞进来的老百姓,其中有三名是管村的。狄仁杰派人连夜将他们送回家中。其余人等押着水匪返回县城。
丁四一案终于告破,虽然时间长了些。狄仁杰在没有线索的情况下,外松内紧,以静制动,让水匪放松警惕,露出马脚,不愧为破案高手。可叹丁四耍小聪明,非要弄出个什么“神灯"和“老虎“来,反而弄巧成拙,暴露了行踪,被狄仁杰猜得一字不差。这就叫“天网恢恢,疏而不漏!