第三章：试剑会英雄
大融五十七年的英雄会上，白虹客栈掌柜以一己之力与武功山法华，陆炎两大长老打成平手，白虹客栈四个字登时轰动武林，不少武林人士慕名前往东洲想要加入门派。但这门派收徒作风奇怪的紧，想入派必须先入栈中的聚贤庄，找到独拐老蛊客回答他三个问题：
你从何处来？
你往何处去？
你对老朽有何看法？
没人知道这三个问题的真正答案，派中弟子闭口不提，未通过考核的人都被老蛊客以各种千奇百怪的理由拒之门外。但凡想贿赂他的莫说进门无望，还容易遭他身上趴的那只巨蛊蝎亲吻几口。
这白虹客栈的掌柜正是洛今朝，自他收同花寨以何醉为首的一干人为弟子后，翠枫谷自然不能再呆，众人一番讨论后卖掉大宅，前往在东洲购置了一大块地皮，建了个客栈，只打尖不能住店。
洛今朝手头并不宽裕，一下多出这么多张吃饭的嘴，他决心先把客栈生意做起来，等过个一年半载有钱了再置办东西招收弟子。没成想何醉和一个叫蔡钧的小伙做饭一绝，毫不逊色于京城大厨的手艺，很快白虹客栈便名声在外，每日人来人往，座无虚席。客栈也越建越大，如今大半个东洲都是白虹客栈的产业。后来洛今朝索性就以白虹客栈当作了门派名字，四间用来做生意，剩下的统统改建成帮派禁地，非本门弟子不得进入。
这天洛今朝刚回派中，阮绣灵就交给他一封信，他拆开一看，信里是一张黄面草绿底的帖子，右下角有两把在火中交错的剑，上书试剑大会邀请贴。洛今朝激动的手微微发颤，试剑大会可是武林一大盛事，英雄齐聚一堂，说不定这次就能见着上次在英雄会上想寻的人。
试剑大会是由寒剑山庄举办的，寒剑山庄曾名铸剑山庄，第一任庄主陌炀不但爱剑成痴，更是不世出之铸剑奇才。其在创建铸剑山庄后的两年内铸下三把绝世名剑，山庄由此轰动天下。之后山庄广纳各地铸剑名匠，每把出炉之剑都可谓是巧夺天工，举世无双，后山庄因大融开国皇帝赵青御赐上古宝剑——“寒”而改名为寒剑山庄。
几十年来，寒剑山庄名声在外，时常有人登门拜访求剑。后寒剑山庄在上任武林盟主南宫煌的提议下开始举办试剑大会。此后每有神兵利器问世，寒剑山庄便会广发邀请函，请各路豪杰共聚陵州。
试剑大会选在夏末初秋之时举行，为期两月，前来赴会者不仅可以切磋武艺，以武会友，最终获胜者更可获庄内任意神兵一把。当今行走江湖之侠士都以拥有一把寒剑山庄所铸之兵为荣，说起来看似简单，但武林新秀如雨后春笋般不停冒头，想要在众多新老高手中胜出，实乃登天之难事
这次试剑大会正是为宝剑“洗心”举办，洗心剑用昆吾林的寒铁石所铸，其剑身色如孤夜霜雪，出鞘寒光逼人。长一尺六寸，宽寸余，重却只有一斤二两，舞起来灵巧轻盈，有若无物
虽然大家都想一观宝剑风采，但洛今朝并不想引起过多注意，遂安排阮绣灵在派中管理事务，自己带着何醉，郭廖，贾宝儿与派中另外几名弟子同行。试剑大会虽然广邀天下群英，但唯有八大门派的人被寒剑山庄奉为上宾，能够住进山庄别院内。当今中原武林以八大门派为尊，除寒剑山庄，少林，丐帮外还有岷洲栖云城，晴川药王谷，杭渡无情观，帝山天心府和凤安长生楼。
洛今朝等人于试剑大会前一日抵达陵州，选了最偏僻的小店休息一夜后便乘船前往寒剑山庄。山庄位于陵州城落星湖畔的鹤山之中，这儿四季分明，风景如画，是大融赫赫有名的宝地之一。山庄赤墙琉璃瓦是雕梁画栋，气派非凡。庄前台阶皆是用一等一的河白玉路沿山路而建，盘旋直上能有百十来米。山路两旁十步一面绣着寒剑山庄图腾的蓝白旗帜迎风招展，庄内弟子同色服装，手持长剑，威风凛凛。
一路走来何醉等人看的眼睛都直了，直呼“气派”。洛今朝心中也不免感叹，这就是名门的实力，与之相较，自己的门派还差的很远。倘若自己能有寒剑山庄庄主这般厉害，或许师父与同门之仇早已得报。
想到傅清涛，他不禁有些伤神，步伐渐慢。这时几名守门的寒剑山庄弟子迎上前来，恭敬道：“敢问是哪位高人驾临？”
洛今朝从袖中取出邀请贴递上：“在下白虹客栈掌柜洛今朝，受邀前来参加试剑大会。”
“原来是洛掌柜，久仰久仰，”弟子们让出一条道，迎着众人进了庄子，“庄主恭候多时，我这便带您去正厅。”
到了厅外，洛今朝让何醉他们在外候着，自己跟弟子进了正厅。陌渐鸿坐在厅首，他今日穿了身福字宝蓝锦衣，脚蹬一双绣金的鼠灰皮靴，很有一庄之主的派头。陌渐鸿今年已是六十有三，不过常年习武之人大都身体健壮，精神头也比常人强了许多，乍一看像是才五十张左右。看见洛今朝进来，他放下茶盏站起身来。
“庄主，这位是白虹客栈掌柜。”
洛今朝忙抱拳施礼：“晚辈洛今朝，见过庄主。”
陌渐鸿捻须一笑：“总听我儿提起洛掌柜，说你一表人才，文武双绝，不想竟如此年轻，当真后生可畏。只可惜煜儿在外办事，否则他见到你一定会很高兴。”
陌渐鸿提起他的义子张煜，让洛今朝不禁想起二人初遇时的趣事。当时白虹客栈刚建起不久，张煜进店点了一道双熏醉鱼，这鱼用陈年的女儿红泡过，鱼肉入口即化，齿存酒香。不想张煜不胜酒力，在客栈里大撒酒疯，好几个人出手才制服了他，将其扔入柴火房内醒酒。
第二日大家醒来发现张煜不见踪影，本以为此事就此过去，没想到过了几日张煜回到客栈，说当时自己有要事在身所以不告而别，这次特意回来给大家赔礼道歉，并带了二百两银子作为修缮客栈的费用。大家不打不相识，越聊越觉得投机，张煜也成了唯一一位在客栈里过夜的客人。
陌渐鸿又与洛今朝寒暄了几句后便让弟子领他们前往比武台。比武台前人头涌动，洛今朝细算时间，受邀之人都差不多该来了，便留心在人群中寻找起这次前来的目标——梅花宫宫主花娘。
江湖传闻武林有三绝，琴姬的曲子，花娘的针，流云真人的脸皮，江湖人的恨。抛开其他二者先不谈，这个花娘可谓尽得梅花老宫主重阳老人的真传，无论什么针到她手中，都会变成杀人于无形的暗器，死者全身犹如寒冰刺骨，伤口上有五个针孔，宛若梅花之形。那夜黑衣人使的正是这种功夫，梅花宫之技向不外传，明心派被灭门，梅花宫绝逃不了干系。
只是看了一圈洛今朝都没有发现花娘的身影，倒是四周突然变得安静，他一张望，原来是陌渐鸿不知何时已站在了擂台中央。
“陌某感谢各位武林英豪赏脸光临寒剑山庄，试剑大会即将开始！比武将持续两个月，规矩和往年一样，除我陌家人外在场每位侠士均可参加比赛，最终胜出者可任意挑选神兵阁武器一把。武林代有才人出，希望这次试剑大会能出现更多武林新秀，以扬我江湖中人尚武之风！但各位交手需谨记点到为止，不得使用暗器，更不许伤人性命。倘若有蓄意伤人者，我陌渐鸿必将严惩！”
台下掌声雷动，洛今朝寻了个地方坐下，心想大会才刚开始，兴许过几日便能遇到。只可惜比武进行了一个多月，洛今朝始终没有见着梅花宫的人出现，打听也没打听出个下落，不免对大会兴致缺缺，已经开始盘算何时返回东洲了。
“掌柜的，此番跟你出来真是长见识，”郭廖喝下最后一口汤，满足的拍了拍圆滚滚的肚皮，“下次若还有这等盛事可千万得再带着我。”
“那是一定，何醉呢，觉得此行可有意思？”
何醉没回洛今朝的话，在位置上握着筷子出神，贾宝儿“啧”的一声，一脚踹在他结实的小腿上。何醉“嗷”一嗓子，霍的站起身来等着贾宝儿：“你踢我作甚？！”
“踢你如何？”贾宝儿抬手又是一拳，“掌柜的问你话呢。”
“啊？问我啥？”
洛今朝笑着摇了摇头：“你方才在想什么，想的如此入神？”
何醉掀了布帘往雅座外探头一看，确定四周无人偷听这才开口：“我最近总听大家提起一个叫‘菩提怒’的武功心法，是某异域高僧所悟，特让教徒们传入中原，希望能对练武之人有所助益。”
“哎哎我也听到了！”贾宝儿压低声音，神秘兮兮道，“说练了这个‘菩提怒’能调动人体内隐藏的金轮，可强筋健骨，吐息纳气之间便可让武功大增，仿佛体内有用之不竭的真气，神的不得了。”
郭廖不以为意，用小指抠了抠牙缝：“也就哄得你们这些没见过世面的娃儿，若有这等心法，大家岂非都成了绝世高人？”
“廖哥你可别不信，那好多武林侠士都练着呢，我就等着哪日偶遇高僧的教徒，好传授给我这绝学。”
“哦？”郭廖也站起身来，挽起袖子狡笑道，“那我得趁着现在好好收拾你，否则等你修成盖世神功，我就没机会了。”
何醉自知不是郭廖对手，刚想跳窗溜之大吉，就听“轰”的一声，竟从屋顶上掉下个人来！