【同人创作】阿里衮与婉君——《十年归》
1
我喘息着惊醒，方才梦里人头落地时蔓延开的血腥味似乎还萦绕在鼻尖，熏得我一阵干呕。
明湘听见动静，起身点了灯，又端来一碗安神汤服侍我喝下。
我喝得急，一时被呛住，咳得眼泪都落了下来。明湘连忙轻拍我的后背，又取出锦帕小心拭去我脸上泪珠。
她拿走我手中的碗，半是心疼半是焦虑道：“小主自大军年后就夜夜梦魇，这安神汤一日不落地喝也没见什么效果，反倒是愈发清减了。奴婢幼时每每多梦，额娘总会蒸一种龙眼与莲子混着的点心，吃完便能睡个好觉。不若奴婢一早便去小厨房，给小主做上一回试试吧？”
小姑娘说话又快语调又高，我刚从噩梦脱身，免不得有些脑仁儿发胀，便点点头允了她。
瞧着她欢喜离去的背影，我不禁一声长叹。
这丫头对我是真心，可我心魔未解，梦魇又怎能消失？
倒是白白浪费内务府新送来的那些莲蓬了。
外间传来明湘平稳的呼吸声，我却再也无法入睡。
我盯着头顶上影影绰绰的纱帐，思绪不知不觉间就飘回了去年年末。
那时我已将白山绣卷收集得七七八八，穿越之后同妃嫔们的勾心斗角令我分外倦怠，更有几次差点将性命也搭了进去。
眼瞧着还差一个边角便可大功告成，我只想赶紧凑足银两，派人去江南的当铺将那块碎片买下。
奈何那黑心老板要价忒高，我将宫中所有能换银两的物件全部清点了一遍，统共也才一百两出头，离他要求的二百两还差了一大截。
我颇为苦恼地揉揉额角，想来也只能等新年时皇上的封赏下来，再另做打算。
既然一时半会无法凑足银两，我索性也不再纠结，继续让慧娘教我如何在披风上绣出悬崖劲松的图样。
这披风是打算赠与阿里衮的，我占了陈婉君的身份，因而穿越过后这两年多受他照拂，如今离别将近，也好借这披风聊表谢意。
提起阿里衮，我才记起因近来我急着筹钱，而将他忽略了许久，算来已有将近两月未曾见面了。
我换一身藤紫团纹的便袍，又令小厨房做了道咸酥饼，到阿里衮平日巡逻的必经之路上候着，想着一会能和他见上一面。
过了约莫半盏茶的功夫，一队侍卫逐渐走近，只是那领头之人却不再是阿里衮，而是他曾经的手下，佟佳。
佟佳走过来，朝我行了一礼：“臣见过婉小主。”
我略略点了点头，直接问道：“怎么不见阿里衮大人？”
他颇有些疑惑：“小主不知道吗，大人自从入冬起便未在宫中任职了，离任前还曾提点微臣要多多关照小主。”
我一时有些反应不过来，过了许久才又问他：“那你可知阿里衮他去了何处？”
“恕臣愚钝，”佟佳又朝我行礼，“臣实在不知。”
我看他一副眼观鼻口观心的样子，倒也不像在撒谎，便挥挥手让他离去了。
回到景仁宫，我心里隐隐有些不安，千丝万缕纠缠在一起，想了半天也未得出一个所以然。
或许，阿里衮有他自己的安排吧。
我长叹一声，只能如此安慰自己。
2
时间一转就到了乾隆八年的新春，我将内务府送来的东西大部分兑换成了银票，算下来统共有二百七十两左右。除去买白山绣卷的碎片，还能有七十两分发给宫中随从。待我离去后，他们能用这笔钱找个好去处，也算是对他们在这两年里忠心耿耿待我的一点感谢了。
我将银票交给小路子，命他在大年过完后出宫将那碎片买回。
正月十五，民间有灯会，许多嫔妃都跟随圣驾出宫去猜灯谜放花灯了。我却兴致缺缺，命下人搬了桌椅到院内，借着满月清辉，和他们一齐剪窗花。
我有些心不在焉地绞着，忽地听聂小婧笑道：“小主这花样可真是别致呢，让奴婢瞧瞧，呀，小主剪的可是松树么？”
我低头看去，才发现不知不觉中自己竟剪出了之前绣在披风上的悬崖劲松图案。
松崖……我心口突然一跳，酸得几乎落下泪来。
聂小婧见我情绪不对，赶紧跪下：“奴婢多嘴，请小主责罚。”
我摇摇头，让他们退下，整个人如脱力一般陷进椅子里。
“婉君。”正当我神伤之际，蓦地听见有人唤我，这声音，这称呼，不正是阿里衮吗？
阿里衮站在宫门的阴影里，仍是一身我熟悉的侍卫打扮，相较之前却又有细微的差异。三月未见，他瘦了些，眼神却一如既往地温柔。
我有太多的问题想问他，却一时都堵在喉头，嘴唇张张合合，什么声音都没发出来。
最终还是阿里衮先开的口，他说：“婉君，我是来向你告别的。”
近年来塞外不稳，弘历早已动了收复统一的心思，却未曾找到好的时机。于是他下令，增兵至边界戍守，一来是监视警告，二来是日后出兵时不必大费周章从京城调兵。
阿里衮听闻此事后，找到傅恒拜托他为自己在军中求得一席之地。傅恒一开始只觉得他患了失心疯，若真有战事，以阿里衮的资质，定是作为将领带兵出征，何必要从最底层一点点摸爬滚打起来呢。
但阿里衮却十分坚定，到后来甚至搬出了祖父遏必隆的名号，才令傅恒不得不答应下来。
“那你一去，多久才能再回来？”我张口，才发现声音嘶哑得宛如大病一场。
“戍边将士五年一换，若遇上战乱，则可能要更久。”阿里衮道。
“五年……”我努力挤出一个笑容，“军中少不免要饮酒，你回来的时候酒量定然比现在要好。我在你出征那日埋下一坛青梅酒，待你归来后为你接风可好？”
他笑得宠溺：“好。”
“那你，”我终于还是把心头最大的疑问问出了口，“那你为何要辞去侍卫的职务，转而去戍边呢。”
我本以为阿里衮会说什么好男儿志在四方、保家卫国之类豪情万丈的理由，谁知他却从袖间掏出一根玉簪，在我鬓边略略比划几下，却见我已经戴上之前弘历赐我的那根紫玉金钗，便轻叹一声：“这簪子，是当初在宫外你看上的那根，我之前一直没找到机会给你。如今，总算是送到你手上了。”
我怔怔接过，心中五味杂陈。
“我真想有一日，能为你亲手戴上发簪。”阿里衮似喟叹似低笑，我愕然抬头，正好撞进他缱绻如水的眼眸。
远处忽而传来一阵喧哗，他皱起眉头：“不好，定是其他的小主赏灯回来了，我借了佟佳的身份进来，不可再久留。”
我突然想起昨夜绣好的披风还放在殿内，一把抓住他的袖子：“稍等片刻，我也有东西要给你。”
我冲进寝殿时，明湘还当我出了什么事情，想来扶我，却被我一把推开。我找到那绛红的披风，再跑回去，发髻散乱也顾不上。
深呼吸几次，总算是平复了紊乱的气息，我将披风双手递给阿里衮：“这是我亲手绣的，边塞寒凉，有它在，你总归会好受一些。”
阿里衮接过去，看着上头的松树图样目光沉沉，良久才道：“既是婉君亲手所制，我定当格外珍惜。”
喧哗声愈发逼近，他紧紧注视着我：“我走了，你一人在宫中，要照顾好自己。”言罢，他将帽檐压低几分，转身疾走离去。
我看着他的背影消失在宫墙转角处，摊开掌心，那玉簪在月下显出极温润的光泽。
面上有些凉意，我抚上脸颊，触及一片水泽，才发觉自己已是泪流满面。
亲手戴上发簪啊……阿里衮心中所想，我又怎能不知？
正月十七，大军离京，弘历亲自去了练兵场为将士们壮行。
晌午时分，小路子风尘仆仆从宫外回来，将白山绣卷的最后一角呈上来。
我瞧着那绣工精致的缎面，思忖了许久，找了个带锁的匣子，把所有绣卷的碎片都锁在里头，置于床脚。
我又从御膳房里要来一坛上好的青梅酿，指挥一众小太监在宫中那株桃花树下挖了个坑，把那坛酒埋进去。
最后一抔土盖上时，我眼前一阵发黑，如脱力般站也站不稳。
自那日起，我夜夜长梦。
3
思虑太多的后果就是几乎一宿未睡，晨起梳妆时我看见镜中眼下那两大团青黑都暗暗心惊。
明湘一边替我绾发一边道：“小主，娴妃娘娘今儿一早就给各宫发了请帖，邀请小主去御花园赏荷……”
“不去了。”我打断她。
她见我回答得如此干脆，一时有些惊讶，连带着手上动作也停了下来。
“不去了，”我又重复一遍，“吩咐下去，对外就称我病了。从今往后，这些邀约宴席，除去不得不出席的，其余的都不再参与。”
明湘虽不理解，但我说得坚定，也只能低声称是。
一开始，弘历还来过我宫中探望，却都被我婉言拒绝。吃了几回闭门羹之后，他也没了兴致，只让李玉多多提点内务府，有上好的补品先送到景仁宫来。
自旁人看来，我已然失宠，再加上我平素也极少出景仁宫，根本算不得什么威胁。不过这样也好，没了后宫那些勾心斗角的烦杂事，梦中血染沙场一类的场景也少了许多。
枯燥的日子总是过得格外快，转眼就到了冬至。弘历在宫中举办家宴，李玉照例来知会我一声，我也照例以身体虚弱而推辞。
夜色降临，我同一众仆从围坐在圆桌旁，嬉笑着包饺子。
慧娘与聂小婧不愧是做惯了针线活的巧手，包出的饺子个个圆润饱满，瞧着像一个个的小元宝。反观我包的那些，东倒西歪，立都立不起来。
我暗暗和自己较起劲，不包出一个卖相好看的饺子誓不罢休。
包得正欢，我突然觉得周围静得异样，一抬头，见弘历不知什么时候站在了我面前。
我急急起身欲要行礼，他扶住我的肩膀，道了声“免礼”。
许久不见，弘历的面容已有些陌生。他执起我的手，牵我进了内殿。
在主位上坐下，弘历将我上下打量一番，道：“以往你总是爱吵吵嚷嚷，怎么如今朕不来见你，你便连宫门都不愿让朕进了？”
我不答，从妆奁里拿了颗香丸，扔进烧得正旺的火盆里。待得香气渐盈，我才对弘历道：“皇上可还认得这味道？”
他略有几分讶异：“这不是孝贤最爱的味道吗，你用它作甚？”
“孝贤皇后生前待臣妾如至亲姐妹，臣妾自然要时时刻刻念着姐姐。”
“你可是在怨朕？”弘历的声音明显沉了几分。
我款款跪下：“臣妾不敢，不过陛下曾言‘对嫔嫱兮想芳型’，既然陛下视臣妾于无物，臣妾自然不会在陛下面前邀宠，不过是自讨没趣罢了。”
弘历站起来，一步步走到我面前，钳住我的下巴，迫使我仰头与他对视。他面沉如水：“你是真觉得自讨没趣，还是心中已另有其人？”
我心下大惊，脸上还是尽可能地维持着冷静：“臣妾不知道皇上在说什么。”
他一把将我抱起又扔在床榻上，慌乱间似乎有重物落地的声响，可我还来不及看清是什么，他已经欺身上来，将我压在身下。
“你就不怕朕杀了他。”上位者的气势骤然迸发，我几乎喘不上气来。
我语调尽可能平稳：“君要臣死，臣不得不死。陛下决定的事情，臣妾又怎能改变。只是现下边疆不稳，若陛下贸然杀之，不知会不会引得军心大乱。”
弘历牙关紧咬，腮帮都在微微发颤，似乎是在压抑着极大的怒火。
我知晓此时更不能退缩，毫不躲闪地与他四目相对。
良久，弘历放开我，他长叹一声，起身出了寝殿。
我听见他同宫人道封我为贵嫔，让我在景仁宫好生将养。外头一阵欢天喜地地谢恩，我终于放松下来，才发现冷汗早已把里衣濡湿。
明湘进来，见我衣衫凌乱地躺在床上，原本喜悦的神情立马变得慌张。她赶紧将我扶起来，替我理顺散乱的发髻：“小主怎么了，皇上出来时不是还给小主升了位份吗？”
我摇摇头，瞥见装白山绣卷的匣子落在了地上。想来是方才挣扎时不小心被撞了下去，连锁都被撞开，各式碎片散落一地。
“呀，”明湘又低呼起来，“这不是小主最宝贝的匣子吗，怎么掉下来了？小主，奴婢帮您收拾吧？”
我拦住她，将碎片草草收好，抱着匣子走到院内，对小路子道：“端一个炭盆来。”
小路子一脸莫名地将炭盆端来，弗一放好，我将匣子转了个方向，那些辛辛苦苦搜集而来的碎片便尽数被火吞噬。
“小主您这是——”明湘惊呼，我抬手打断她，任由火烧得愈来愈旺。
那一夜，我梦见了上元节时阿里衮同我告别的情景。
只是这一次，我未曾佩戴弘历赏的紫玉金钗，而他亲手将那枚玉簪插入我如云发髻中。
4
乾隆十三年，正月十七，阿里衮离京戍边五年整。
听闻部分戍边将士回宫，我特意换了新的宫装，在百官下朝的宫道角落候着。
可群臣几乎散尽，我也未见得阿里衮的哪怕半片衣角。
正当我焦急之时，有男子的声音自身后传来：“这位可是婉小主？”
我转过身，只见一个面生的男子正朝我拱手，他一副武将打扮，剑眉星目，似乎还带有几分塞外的烽烟。
既是武将，从未与我见面却能认出我，想来应是阿里衮的好友。我连忙还礼：“见过大人。”
他颔首：“微臣乔嘉洛，受阿里衮之托，特向小主报个平安。”
“怎么，阿里衮没有回来？”我问他。
乔嘉洛示意我同他走到更僻静的地方，才对我道：“不瞒小主，准噶尔部内里不稳，不久必有大乱。阿里衮留在驻地，定是要带兵出征了。”
“那这五年，他过得可好？”我听见自己的声音在微微颤抖。
“小主放心，阿里衮一向勤勉自持，如今在军中地位名望颇高。对了，”乔嘉洛取出一封信递给我，“这是阿里衮托臣带给小主的。”
婉君亲启，我看着上面熟悉的字迹，眼眶一热。为了避免自己在乔嘉洛面前失仪，连忙谢过他，快步回了景仁宫。
信中阿里衮絮絮叨叨写了许多军营的生活，通篇读下来倒没个重点。我却依然珍而重之把它压在枕下，似乎这样，能予我些许安心。
但自从我得知阿里衮将要出征，那恼人的梦魇又缠了上来。我夜夜梦见阿里衮或为流矢所伤，或被利剑刺穿胸膛，面色苍白气息奄奄。我拼命伸手想抓住他，到头来却只是徒劳。
当又一次我尖叫着从梦中惊醒，明湘过来为我拭去额上冷汗，我终是忍不住，抱着她嚎啕大哭。
阿里衮，我好怕你不回来。
我日渐消瘦，眼窝与脸颊都凹陷下去。明湘和小路子瞧着心急，可除了给我多煮些血燕羹，也再别无他法。
不知弘历从何得知我夜夜被噩梦缠身，一日我醒来时，大太监李玉已在前殿候着了。
他给了我一沓信纸，我接过一看，原是自塞外传来的战报。清军有如神助，屡战屡胜，而那左翼骑兵长之位，赫然写着钮祜禄·阿里衮。
我哽咽地将信纸递还给李玉，朝着养心殿的方向叩首：“谢皇上恩典。”
至此，每有战报传来，弘历定会让李玉带到景仁宫一趟。
达瓦齐兵败被俘，阿睦尔萨拉聚众叛乱…战报频传，而见阿里衮一向平安，我总算能安睡。
乾隆十三年三月，清军收复伊犁，阿睦尔萨拉逃往哈萨克。弘历命西路、北路进征，傅恒赴额林哈毕尔噶整饬军务。此时的阿里衮，已位及三军副将。
就在此时，一封家书传来，是当年送我入宫的管事嬷嬷。她在信中道，父亲前些日子染了风寒，吃了药也不见好转，眼瞧着只怕是不行了。陈府此时无主，几乎乱成了一锅粥，许多下人都在等父亲一合眼，就连吃带裹地离开。
我对着信纸思虑良久，终于下定了决心，对明湘道：“走吧，去养心殿。”
算起来，我已七年未曾入过养心殿大门，这回倒像是故地重游了。
弘历在桌后练字，他已三十八岁了，相较于我初入宫时的英姿勃发，已有了几分沧桑之势。
我行过礼，静静站在一侧，垂眉不去看他。
他停下笔，走到我面前：“你来了，何事？”语气似乎有些宠溺，宛如当年我端着甜汤到御书房外，还在踌躇到底要不要进去，他却亲自从里头出来，就着我的手将甜汤一饮而尽。
心下一横，我正色道：“陛下曾许臣妾三个愿望，如今这第三个愿望，还请陛下恩准臣妾离开紫禁城！”
殿中一瞬静极，灯油燃烧的细碎声响都显得格外突兀。
不知过了多久，弘历飘渺而沧桑的声音响起，他虽然离我仅三步之隔，却遥遥似自云端传来。
他道：“也好。”
虽我百般推却，弘历依旧封我为二品浩命夫人。我只得叩谢圣上隆恩，有俸禄随身，出宫后的日子也不会太难过。
我回了陈府，给父亲办了丧事，又严惩一众在陈府动乱之时有二心的下人，再将家中铺面的生意重新开张，每日累得几乎腰都直不起来。幸好小路子、明湘、慧娘等人都同我一道出了宫，不然更是不知怎么办才好。
回府时，我才知道我竟还有个弟弟，只不过他的生母因难产而去世，孤身一人在府上的日子并不好过。
但他极聪慧，虽开蒙较晚，对圣贤文章却时常有着自己独到的见解。且他极爱练剑，一套招式下来那剑花直晃得人眼花缭乱。
若没有账本要对，我总爱搬张椅子到花园里去，看他练武。他也乖巧，总是来找我温书。虽然那些之乎者也听得我脑瓜子疼，但看着他眼睛眨巴眨巴，心中免不了一阵疼惜。
瞧他这般惹人怜爱，真是像极了阿里衮年幼的模样。
5
府中周转渐渐如常，倒也不用我日日监督。闲来无事，我爱到茶馆去坐着，听那说书先生讲述塞外征战的近况。
平定准噶尔、讨伐大小和卓、霍集斯归降、大战呼尔满、解围黑水营……在他们舌灿莲花的讲述之下，我几乎能听见沙场上短兵相接的金戈之声。阿里衮作为副将，更是被描述成天神一般的人物，每每出场都能换得喝彩连连。
乾隆十八年六月，兆惠进兵喀什噶尔，富德进兵叶而羌，并趁机收复之。说书先生讲完这段，端起手边茶水抿上一口，方才幽幽道：“大军快要班师回朝了。”
我当即愣在座位上，明湘唤了许久才回过神。
回府之后，我将那坛青梅酒开了封，对月而饮，又哭又笑。
九月三十，我正在房中对着账本，忽而下人来报，说有客求见，自称是我的一位故人。
我披衣到了前厅，看见那人时有些怔愣，原是微服寻访的弘历。
同他见过礼，又叫下人送上府中顶尖的碧潭飘雪。我端着茶碗，与他相顾无言。
还是弘历先打破了沉寂：“几年不见，你过得可好？”
我抿唇一笑：“虽然操持家务劳累了些，但还受得住。听闻这几年宫中子嗣不断，皇上才是真的好福气呢。”
提起孩子，弘历的神色都柔和了许多，气氛也不似先前的僵硬。
又闲闲说了些话，已将近傍晚时分。弘历起身整整衣服，思忖半响才道：“朕此次前来，是为了告诉你，天山南路叛乱已平，军队七日后将回京。”
我眼眶一热，朝他盈盈拜下。
十月初七，京城下了第一场雪。我买通守城侍卫，立在城楼之上俯瞰。
暖软斗篷之下，我头一回穿了正红的衣裳，风一吹，金线织就的鸾鸟几乎要破裙而出。但一头青丝却仅是送送挽起，并未有任何珠钗做饰。
城墙之下，官道两侧，皆是翘首以盼的百姓。还有小娃娃被父母放到红梅树的枝桠上，直让花瓣摇落一地。
午时末刻，有严整的行军声伴着凯旋之音从道路尽头传来。群众开始欢呼，我同明湘相视一笑。
军队渐渐地近了，马蹄踏在石板上的震动几乎让城楼也有些摇晃。
富德、霍集占、兆惠策马在前，却不见阿里衮的身影。我不自觉抓紧了明湘扶着我的手，听到她低声痛呼才猛然清醒。
“那、那说书先生不是说阿里衮在战场上英勇无比吗，他不是副将军吗，怎么、怎么不见他？”我整个人都在发抖，若不是明湘扶着，定是连站也站不稳了。
明湘好言宽慰我：“小姐别急，傅恒大人不也没在么，我们再等等吧。”
我胡乱点点头，眼睛始终不肯放过底下任何一张面孔。
十万大军，我细细数完，却不见我心心念念的那个人。我只觉得浑身血液一点点凉下去，厚重的斗篷压在身上，几乎让我窒息。
忽而，明湘叫起来：“小姐您瞧，马车旁的那位，可是阿里衮大人？”
我顺着她手指方向看去，军队的最后果然有一辆马车，一人跨马提枪行在其侧，细细打量，正是阿里衮啊。
他仍穿着我当初送他的那件披风，虽然颜色已有些暗淡，但却依然完好无损，想来定是被好生打理的。
我提起裙子冲下城楼，摇曳的裙裾舞在风中，金鸾振翅而飞。
阿里衮看见我，惊异地翻身下马，似是有些不敢相信自己的眼睛。
十年了，他的眉眼间早已染上塞外的风雪，连鬓角也沾了几缕霜白。可他的眼神依旧温暖，一如十年前他每一次望向我的样子，格外令人安心。
我自袖间取出那枚玉簪，拉起他的手，将其放在他掌心：“现在，你可以亲手替我簪上发簪了。”
作者：@巫祝三青