Netflix 强势进军游戏行业

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当大家看到「游戏发行商」这几个字时，脑子里可能会一闪而过好几个名字，比如任天堂、Xbox、PlayStation、动视和育碧，这些公司通常都会发行一些游戏行业里的大作。但你可能会惊讶地发现，Netflix 也正试图让自己挤进这一名单。

现在请打开你的 Netflix 应用，一直往下滑，跳过最新发布的大片、推荐影片和电视节目，跳过「现正热播」的那一栏，你最后会看到 Netflix 游戏，提供「无广告、无额外费用、无 App 内购买」以及「独家游戏无限畅玩」等服务，而且这些服务均被包含进了标准会员订阅中。其中有几款游戏在其他平台上均未推出过手游版本，但它们却出现在了 Netflix 的手机应用中。这是怎么一回事呢？

Netflix的外部游戏副总裁 Leanne Loombe 给出了一个简洁明了的答案：她想为开发者创造出一个她心目中的最佳游戏开发环境。

Loombe 对游戏行业并不陌生，因为她近 20 年的简历中还包含了拳头游戏以及 EA 等公司的履历。这段经历让她了解到一个团队需要什么样的条件才能茁壮成长，而且她正把自己在 Netflix 工作期间学到的东西付诸实践。

「在我看来，他们是独立工作室还是像育碧这样的大公司区别不大，重点在于他们想要通过游戏以及他们工作室本身去实现的目标，」她说，「我们希望确保大家都能有共同的价值观和共同的目标：即双方是否为了更好的愿景而建立这种合作关系？我们是否志同道合？我们该如何共同努力让这款游戏取得成功？我们该如何与这些工作室合作，为我们的会员开发出最优秀的游戏？」

▲《地平线上的蕾亚之翼（Laya’s Horizon）》概念图

至少到目前为止，那些与我们交谈过的工作室都对他们与 Netflix 的合作模式感到很满意。Snowman 工作室目前就已经签约了一款新游戏《地平线上的蕾亚之翼（Laya’s Horizon）》，他们此前曾于 2022 年 9 月推出过一款作品《幸运的露娜（Lucky Luna）》。Andrew Schimmel 是该工作室的资深制作人，他特别欣赏 Netflix 团队不乱干涉的作风。

「他们允许我们自主工作，包括让我们自己决定哪些事情对工作室而言是最重要的，」Schimmel 表示，「我们总是能从他们那里获得一些非常独到且经过深思熟虑的反馈。他们每次考虑事情的细节程度都能让我印象深刻。我认为这确实证明了他们对我们有多上心，以及花了多少精力去理解我们所做的一切。这个过程大大促进了彼此之间的相互尊重。」

专注于订阅用户免费体验也是 Netflix 对开发者友好的一个重要体现。

「这不仅对我们的用户有利，也让我们的开发者获得了解脱，」Loombe 说道，「在某种程度上，追求盈利可能会带来一些限制，所以当你消除掉这些限制时，我们的开发者就可以尽情制作他们想做的游戏了。」

正是因为看中这一特点，另一家大型发行商 Devolver Digital 也决定选择这一服务，他们通过多方联系将自己的手机业务副总裁 Mark Hickey 介绍给了 Netflix 团队。Hickey 表示，Devolver 一直专注于付费和有趣的独立游戏，但这些游戏可能会在手机应用商店中的免费游戏里石沉大海。

Hickey 说道:「由于 Netflix 的游戏不包含广告或微交易，所以该服务已经成为众多独立游戏的新渠道，其中包括我们正在开发的作品。」

▲《肯塔基 0 号公路》

《肯塔基 0 号公路》的开发商 Cardboard Computer 的联合创始人 Jake Elliott 也有同感。

「手机游戏市场越是庞大，就会充斥着越多花里胡哨的盈利模式和病毒式营销，这让我们在很多方面都深感不快，」Elliott 对我们说道，「Netflix 的做法是为订阅用户呈现出一个经过精挑细选的有趣游戏库，这似乎能为我们想做的事情提供更多支持。」

Rogue Games 工作室也因这一经营模式而受益（截至撰写本文时，该工作室在 Netflix 游戏服务上已经推出了两款作品，分别是《Highwater》和《沙尘与霓虹（Dust & Neon）》）。正如其首席执行官 Matt Casamassina 所言：「我们不会转而去做免费游戏，但 Netflix 提供的订阅模式对我们来说也非常不错，因为这样可以让更多玩家接触到 Rogue Games，即便他们中的许多人从没玩过《沙尘与霓虹》。」

▲《沙尘与霓虹》

Netflix 相对于其他发行商的另一个主要优势在于其本身自带的用户基础：任何已订阅的用户都可以访问他们在手机应用中发布的所有游戏。

即便他们无法保证每个订阅者都会去玩游戏，这一庞大的用户群体依然会很快接触到这些大大小小的工作室。就算最近几个月的活跃用户数量有所下降，这样的数字依旧是个让人难以忽略的诱惑。

Snowman 工作室就是小型开发商迅速获得大量关注的典范之一。

「每当我们看到有类似的新平台出现时，就仿佛看到了游戏发展的另一个新契机，因为这能让更多玩家体验到他们有概率错过的游戏体验。」Schimmel 表示，「我们很高兴看到这个平台打开了一个更加丰富的游戏世界。」

《忍者神龟：施莱德的复仇》发行商 Dotemu 的首席执行官 Cyrille Imbert 认为 Netflix 的此举姗姗来迟。「我一直在纳闷为什么 Netflix 迟迟不进军拥有庞大用户群体的电子游戏领域，」Imbert 说道，「我认为这其中蕴含着极大的潜力，既然他们已经在朝着这个方向发展了，那么我们也乐于提供支持。」

虽然 Netflix 将他们的游戏项目打包并入其常规订阅服务是合理的做法，但目前尚不清楚该公司计划要如何在其移动应用程序中突出这些游戏。如前所述，要找到主页上的 Netflix 游戏版块需要往下滑动相当长的时间，虽然屏幕底部有专门前往热播新片和下载内容的路径，但游戏业务却没做类似的功能。

▲《Where Cards Fall》

在主页上缺乏存在感似乎是个不利因素，但那些与 Netflix 合作的人表明他们并没有多么担心这件事。Rogue Games 的 Matt Casamassina 总结了个中原因，认为与 Netflix 的其他服务相比，游戏方面的业务仍然处于起步阶段。

「在我看来，虽然 Netflix 已经是一个非常成熟的服务平台了，也已经彻底改变了流媒体电影和电视剧的领域，但它在提供游戏服务这方面仍然处于起步阶段，」他说道，「我不知道一年后，甚至三年后他们会有何成果，但根据他们目前正在采取的行动来看，他们不仅非常坚定，而且势必要做出成绩。」

Playdigious 工作室的联合创始人 Xavier Liard 认为，这种新的模式（以固定价格提供游戏的独家版本）实际上有可能更不利于他们公司游戏的发展。

「通过发行付费游戏，我们可以只专注于向付费玩家提供游戏，」Liard 表示，「但如果与 Netflix 合作，我们就要接触到更多的受众，因为 Netflix 旗下的数百万订阅用户都可以免费下载游戏。」

当我们说起谈判这个环节时，究竟是谁先主动发出的邀请？Netflix 会去寻求有意愿将游戏发行到手机平台的开发商吗？或者说是这些开发商去主动联系 Netflix 并尝试与他们进行交流？Loombe 表示两种情况都有，但 Netflix 仍然制定了一个审慎的计划来对游戏进行筛选。

「我们制定了阶段性的计划，并且正在按着这个设想去努力，而且我们对自己正在努力打造的扩展业务也有了一个大致的规划，」Loombe 说，「我们也是从过去 18 个月里发行过的游戏中总结出来的这些经验。每当我们从用户那里收集到有关某个游戏的反馈时，便会依据这些反馈去对这项服务做出调整。」

▲《炸弹猫咪（Exploding Kittens）》

其中一家向 Netflix 表达合作意愿的公司是《炸弹猫咪（Exploding Kittens）》（一款广受欢迎的卡牌桌面游戏）的开发商。该团队已经与 Netflix 合作拍摄了一部即将播映的电视节目，当他们听说 Netflix 搞了游戏发行部门时，很快便兴趣大起。

「我们最初只是与 Netflix 展开了非正式的讨论，为了能更深入地了解他们正在开发的这项服务，」《炸弹猫咪》的首席游戏设计师 Evan Losi 表示，「《炸弹猫咪》很容易上手，也很好玩，这款游戏吸引了形形色色的玩家，像我们这类老少咸宜的产品就非常适合这项服务。」

Netflix 游戏部门的团队并没有表现出任何要放缓脚步的迹象，因为他们最近宣布将在 2023 年为该服务增加 40 款新游戏，其中包括每月至少上新一款游戏的承诺。该公司计划与不同的合作伙伴共同开发另外 30 款游戏，除此之外，他们内部工作室还有 16 款正处于开发阶段的游戏。

Netflix 并不是第一家尝试推出这类服务的公司，苹果、谷歌和亚马逊已经先后加入过战场，每家公司都取得了不同程度的成功，根据 Loombe 的说法，Netflix 团队心知肚明建立一个这样的服务是需要花时间的。

「我们对目前所取得的成绩感到非常自豪，」Loombe 表示，「在看了我们的计划和策略后，我感觉充满自信，我知道整个团队也有同感。我们对 Netflix 游戏的未来感到无比期待，尤其期待我们正在筹备的一些内容。」

订阅用户有了。游戏也有了。现在就只差 Netflix 牵线搭桥把他们介绍给彼此了。

原作者：Jason Fanelli 翻译：Zoe 编辑：熊猫命

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